Un art brut chinois
L’œuvre de Chen Chao-pao représente une forme intéressante et singulière de syncrétisme culturel. L’histoire de Taïwan où il est né, longtemps occupée par les Japonais, puis siège du gouvernement de Tchang Kaï-chek sous la vigilance des USA, tandis que la République populaire de Chine proclamait son indépendance en 1949, contribue à ce mélange des identités formelles, des techniques et des héritages qu’il expérimente tout au long de sa vie. De l’occupation japonaise, il garde la technique de la peinture à la colle dont les Japonais étaient passés maître, de son séjour à Paris et de sa rencontre avec Dubuffet, une liberté dans la représentation, un goût de la matière et une exubérance des couleurs. De son apprentissage dans la presse insulaire, une maîtrise de la caricature qu’il développe plus tard dans ses portraits de femmes. Les grottes bouddhiques de Dunhuang lui apportent une autre source d’inspiration. La copie faisant partie de la culture chinoise enseignée par des traités depuis le vie siècle, il réinterprète des épisodes entiers du bouddhisme.
